メンバーは、LEGONの精鋭、めりなすのJさん、ラテさん、うっちい。

強豪揃いのメンバー構成のなか、練習不足の身で走るのは非常に不安。

ちぎれたらどうしよう。

実力を補うには機材に頼るしかない。

というわけで、飛び道具を使った。

 ぶっつけ本番、一か八かの出たとこ勝負。

まずは、ヘルメットをエアロにして

Speed concept9を導入。

ここまでフル装備にしながらちぎれたらみっともないぞ。

かえってプレッシャーになったが、走り出したらそれは杞憂に終わった。

ロードバイクとはまるで別物の走り。 

空気を切り裂いていく感じは新幹線みたいだ。

おもしろいな、これ！

未体験ゾーン。

初めてのTTTなのに、３位入賞できたのは、まさに道具のおかげ。こうも違うものか？

トップとの差は１５秒弱。

もし、メンバー全員TTバイクだったら・・・・

ちぎれてたな。 

脚が残っていない。

2周で早々にバトンタッチ。

仲間の脚を引っ張る結果となってしまって、４位。

それでも無事にレースを終えれば、ハッピーなのだった。

無事だったのは、ゆうきちゃんの応援とお守りのおかげだね。ありがとうございます。

めりなすのみなさん、LEGONのみなさん、おつかれさまでした。 

入り口付近は人気がなく、「関係者以外立入り禁止」の看板がある。なんとも寂しい感じが漂う。そのまま引き返そうかと思ったが、とりあえずバンクを眺めるだけでもいいから中に入ってみることにした。注意されたら謝って帰ればいいんだ。

春になれば見事に咲き誇る桜並木の急坂を上がってみたら、練習を終えた師匠の小島さんとばったり会った。

「おお、どうしたの？」

「鶴見川で走ってた帰りに、寄ってみました」

いきなり嬉しい再会に盛り上がる。

開催は終わったけど、選手はまだ練習できるそうだ。気合いの入った選手たちが以前のようにバンクを走っていた。しかしそれがいつまでできるのかはわからない。

「走れるうちに走りに来てくださいよ。独走やってく？」

「ええっ、今ですか？」

さすがにこの日はすでにフラフラだったので遠慮してしまったが、後日お言葉に甘えて朝練にお邪魔することにした。

数日後、久々にピストを引っ張りだして、小島さんと早朝の花月園を周回していた。400mのバンクを30周。これでさえ結構きつい。

  選手の皆さんが休憩している間に、小島さんから声がかかる。

「じゃあそろそろいきますか？」

 初めての発走機に自転車をセットする。

2008年一昨年の１２月に計ったときは手で持ってもらっての出走。タイムは1:23.21だった。あれから結構走ってるから、20切れたらいいな。 期待と不安に胸が膨らむ。

 サドルの上で深呼吸をして息を整える。

「お願いします」と告げて腰を上げ踏み込んでスタート、計測開始だ。

「ソレ！ソレ！ソレ！ソレ！」花月園の選手の皆さんから檄が飛ぶ。

 　最初にとにかくスピードに乗せるのが肝心、もがく。

1周目ホームに戻ってくると更にかけ声のボリュ−ムが上がる。

イカツイおっさん達の声援に追い立てられるように走る。声の主に捕まったら喰われるぞ。そんな思いでクランクを回すのだが、600mを過ぎると一気に失速。ギアが重い。

2周目のホーム

「オラ！まだまだだ！いけいけ！」

 もう完全に野獣に喰われた。踏み込もうとしても脚が終わって、前輪がぶれてさらにタイムがロスする。自転車に乗り切れなかった。

バックストレートから、よれよれになって戻って結果を聞くと、1:20.8だった。

 とほほ、とても20切るなんてところまでいかなかった。こんな走りに選手の皆さん引っ張り出しちゃって申し訳ない気持ちだ。普段、競輪選手はもっとすごい客の罵声を浴びながら命がけで走っている。そう考えると、俺は甘いな。

「まだまだ全然出し切れてないよ。歩いて戻って来れるんだから」

本来、1000m独走をやると、競輪選手ですら、一日使い物にならなくなってしまうほど過酷なものらしい。

 そんな状態になるってどんな走りなんだ？？？長距離ばかり走っている自分には想像のつかないゾーンがそこにはあるのだ。1000mの距離にある無限の宇宙。きっとゾーンに突入すると星が見えてしまうんだろうな。

見たくなってしまった。どうしよう。次回は、48×14、3.42のが倍数を変更して、46×14、3.28でトライしてみよう。

気合いをいただいた小島さん、花月園の皆さん、ありがとうございました。

雨宿りしながらスタートを待つ。

いよいよスタート。 

時間の余裕がないレース参戦はリスクが多い。二時間以上待たされて体が冷えたのと、距離が短くなったことで、かなりストレスが溜まっていたものの、スタートした集団は、石畳の敷かれた狭く曲がりくねった道を慎重に進んでいった。

 市街地を抜け道幅が広がるにつれじわじわと前へ前へとにじり出てゆく。雨上がりのイタリアの風景にとけ込んで風を切りながら自転車に乗る。至福の時間だ。やっぱり来てよかった。一緒に走るLEGONジャージのラテさんと「最高だね！」と声を掛け合う。

20kmくらい進んで、そろそろ集団も落ち着きかけたころだった。ヨーロッパのレース中継でおなじみのロータリーに入ったとき、前方を走る一台がコースを大きく外側に外れ、転倒しかかっているのが見えた。突っ込まないようにブレーキをかけたその瞬間、後輪が右にスライドし、急いで左足をペダルから外したが、そのまますっ転んだ。後続車に追突されるかと思ったが、うまくよけてもらって助かった。ブレーキの右左が普段と逆なので、前で制動をかけたつもりで、後ブレーキをロックさせてしまい、さらに握り込んで転倒したのだった。いわゆるニギリゴケだ。「鶴見さん、がんばって！」と他の日本人出場者から声がかかる。

 このところ仕事や暑さを理由に、ダレた乗り方をしていたせいで罰があたったのだ。幸い路面が濡れていたおかげで、うまく滑ってくれて、さほどダメージはないようだ。それでも右肘と左の腰を擦ってしまっているのはわかる。傷を確認してしまうと、戦意が低下しかねないので、そのまま何事もなかったように、自転車に乗り込んで集団を追いかける。アドレナリン大放出。かえって燃えてきた。こんな状況でもまだ自転車に乗っている自分に酔う。頭の中は、落車してボロボロジャージから痛々しい傷をさらけ出しながらもステージ優勝をしたツールの選手になった気で妄想している。怪我が大したことないと、落車しても自転車は楽しい。とことん自転車が好きなのがわかったことがまた嬉しい。今までいくつかレースに参加して、いつかは落車することもあるだろうと覚悟を決めていた。だから、舞台の仕事も止めている。これで、洗礼を受けやっと一人前になった感じだ。

 一般の車がまるでチームカーのようにこちらの速度に合わせて前を引いてくれる。それを追走して集団に追いついた。まずは一緒に走っていたラテさんに無事を知らせるために前まで進む。「落車しちゃいましたよ」と笑いながら余裕をかましてみた。

 思えば始めて出たレース、TOJ東京ステージ市民レースのことだ。スタートしてすぐに起きた大落車を目の当たりにして、戦意喪失した自分を抜かしながら、「落車しちゃいましたよ、がんばってくださいね。」と集団を追いかけていった人がいた。その果敢な姿に、私は憧れていたようだった。

 調子に乗って、気がつくと集団の先頭を走っていた。最高の気分だ。「そろそろ登りが始まりますね」ラテさんが教えてくれる。ここで私のレースとグランツールごっこはお終い。上り出すと、早くもふくらはぎに攣る予兆が出始める。これから先は攣りとの戦い。のんびりモードに切り替える。前夜まで狭い飛行機のシートに20時間近く座って、温度の低すぎるエアコンの中にいて、アップもままならずレーススピードで走れば当然だ。

やっぱり、ロードレースは登りの強い人が有利。どんどんと後続車に抜かれていく。

 もし、予定通りモンテ・グラッパを走っていたら、体験したことがない辛さが待っていたに違いない。でもその分は走り終わった後の感動も大きいはずだ。このメインディッシュは来年に持ち越されるそうだ。

エイドステーションに立ち寄ってドリンクの補充をしていると、ただならぬ醸し出しを漂わす選手を発見。ラテさんが「あなたの名前は何ですか？」とイタリア語で訊ねると、「ポッツァート」だって！ラテさんポッツァートに名前聞いちゃったの巻き。

 またまた盛り上がって、しばしポッツァート列車に乗る。あとから知ったが、ブルセギンや、他の有名選手もいたらしい。

痙っては歯を食いしばり、おさまれば回しての繰り返し。最後の上りになるモンテロに向かう丘がやっぱり一番きつい。予定のコースならもっときつい勾配も含まれていた。フルコースなら、どうなっていたんだろう。

Trevisoに向かうラスト30kmの平坦も決して楽ではない。順番に先頭を交代していくが、脚が痙ったまま自分の番が回ってくるのは本当に辛い。それでも引かなくてはならない。自分の前を走るのは女性。この人女だてらに順番になれば前引くのかなと思ったら、やっぱり引かなかった。まあしょうがないな。でもゴールのときにはちゃっかりいい位置にいて、私より先にゴールしてた。なんかちょっと悔しい。イタリアは女の人でもジイさんでも強い。

ゴール前は一応スプリントらしく走る。脚を止めた途端に万力で挟まれたように脚が痙って自転車を降りるのもやっとだった。

結果、03:47:35.30平均速度34.27kｍ/h。

完走者2255人中、540位。

大会が終わればパラダイス。冷えたビールで乾杯。Viva,Pinarello!

ホテルでシャワーを浴びてすっきり、ピナレロ主催のアフターパーティーに行く。

翌日はワイナリーまで、回復走をかねてサイクリング。

  そしてTreviso市内観光 

そしてその翌日はVenice観光と・・・ 

 自転車に目覚めなければ、決して味わうことのなかったイタリアを満喫した。グラッツェ

↑「国盗り物語」から大好きな高橋さんとの競演は最高に幸せな時間だった。

大きい仕事が終わった直後の海外旅行は心躍る。

今年は番組のロケではなく、私的な旅だからなおさらだ。

他のツアーの皆さんとは一日遅れの出発。そしてパリで飛行機の乗り継ぎに失敗したので、ホテルの到着は大会前日の深夜０時になった。

自転車はピナレロが貸してくれる新車のPARIS

←Team Skyカラーに仕上げてある。

 ←2011モデルのスーレコ装着。

６時間後にスタートするレースにいきなり降ろしたての自転車を使うのだから、かなり無理がある。

４時に目が覚めた。結局、睡眠は３時間に満たない。

外はものすごい暴風雨。これで開催できるのか？と思うほど。

ホテルを出発するころには、風は収まり、雨も小振りになったが、道のあちこちに枝が散乱し、時には大きな幹も倒れていた。そんな会場までの10kmでサドルを調整する。

案の定コースのコンディションはかなり悪いようで、スタートが２時間以上遅れた挙げ句、今回の目玉になるモンテ・グラッパがカットとなり、204kmが123kmに短縮された。モンテ・グラッパは超級山岳で、標高1700mの頂上に向かって21km登りが続く。急なところは20％ともいわれ、これがコースの中盤に、どんと我々を待ち構えるはずだった。

つづく

一見いつもと同じ俺のマドン。

しかしよく見ると、

PT付きのアイオロスに組み替えた。

147g増のみでおさまった。

練習でも本番でも同じ状態でいける。

WATT数値を見ながら走っていると、今まで一人で走っているときに、自己満足的に練習していたつもりになっていたことがよくわかる。

つらいなあ、これが今の実力と、通信簿を突きつけられた感じだ。 

追撃の準備に入った。

もうサボれない。 

そんなことを考えながら、過日のmt.富士ヒルクライムには、レンタカーで出動した。

借りたのはHONDAのSTEP WAGON

LEGON membership特典には、ニッポンレンタカーの特別割引もある。

ウチの奥さんと、takaちゃんと３人で乗り合い。

自転車で営業所に行って、車に乗せて運転して来れる。

返却後は車に乗せた自転車で帰ってくる。

洗車の手間もない。

便利だ。

今後車を持つのとどっちが得か、一年かけて検証してみよう。

今回の費用はレンタカー代金１６５００円、ガソリン３４００円、通行料２２００円の計２２１００円

今年はこれで2回目。

防寒着は奥さんが車で運んでくれたので、本番とさほど変わらない装備だったが、料金所からのタイムは、1：20をギリギリ切るくらいだった。

3合目から失速する。

これじゃ、15分切るなんて難しいな。

せめて、昨年のタイムを縮めて18分台は出したいものだ。

ホィールとタイヤ変えるくらいでいったいどれだけ縮まるか…

今月、ヤビツは11回上った。

mt.富士HCに向けてやれるだけのことはやった。

あとは、当日にどれだけ気持ちが乗るかだけだ。

　自転車は休息でも本業のほうはあるわけで、休みの日に自転車乗るにか、自転車の練習が休みのときに仕事するのか、本末転倒している。

　「坂の上の雲」のロケで、石川県に日帰りして来た。

戦艦三笠が再現されていた。

　「今日は自転車じゃないんですか？」

　と聞かれた。いまや私に向けた定番の挨拶になっている。

　でも、時間に余裕があったら、行ってみたかったな。

そして本日、自転車乗るのを一日空けて、俺の体は超回復しているか？

午後に自走でヤビツを目指した。

名古木から計測スタート。信号のタイミングはOK。

コンビにまで3：30

バス停まで12：05

菜の花台まで26：35

ゴールで38：42

後半にかけて出力が落ちていったが、先週より追い込めるようになった。

何しろ、先週のスバルラインに比べれば、距離が半分以下だから、楽に感じた。

それでも、ベストタイムよりは1分以上遅い。

これでようやくスタートラインに立てた感じだ。

mt.富士HCまであと20日…

後3分縮めろ。

興奮して眠れなくなった人も多いんじゃないだろうか。

先週のヤビツで、自分の登坂力の低下に愕然となってから、いまさらながらも練習に励んできたが、なかなか調子は戻らない。

月曜日は心拍を120以下に抑えて60km

火曜日は3本ローラー。cad.165を20秒×6、メディオ10分、ソリア5分。

計60分

水曜日、ヤビツコソ練。蓑毛からゴールまで激しい雨と雷、吹き降ろしの風。タイムは全く縮まらず、41：07

木曜日、鶴見川朝練、回復走をするつもりが、ついついペースを上げてしまい、抜いたロードに抜かれ抜き返し、うっかり「回してきましょう」なんて言って、ヘロヘロになった。

本日金曜日、スバルライン試走。三合目過ぎてから、雨が霰になって、手がかじかむ。脚がきつくて心拍があがりきらず、149まで落ちた。回せない。五合目は氷点下1℃だった。

ヒルクライムは辛いな…

明日は休息だ。いやいや、仕事だ。

　体が重くて足が回らない。

この日の朝計った体重は昨年の今頃に比べて、約4kg増の65.4kg。

ギアは前53-39、後ろ25-11

タイムは…

ガーン！　41：14

昨年のヤビツ一発目は同じギア比で、38：32だったのに…

ベストの37：28からは4分近く遅れている。

こりゃ、まずいぞ。

とりあえずタイムは計らずもう一本上る。

脚をヒルクライムに仕上げなきゃならん。

帰りの道中、いろいろと原因や理由、つまり言い訳を考える。

一番は体重。そして、冬の間の乗り込み不足。それから、なにより上りを避けてきたことだ。

　さらに、タイヤの空気を入れずに出てしまい、空気圧を計ったら、5.8に下がっていた。

なんだ、きっとそのせいだ、と自分を慰める。

じゃあ、空気圧がいつもと同じ8.0なら大丈夫か？と、それを試すために、昨日の日曜日も仕事の前に、一本ヤビツを上りに行ってみた。

体重は1kg減って、64.4kgになった。

結果、脚がスカスカで、41：58

ガガーン！

またまた、言い訳を考える。

そうだ、善波トンネルの前で、俺を抜いていったロードをムキになって追い抜き返し、ここで脚が終わってしまったからだ。

なんだ、そのせいに決まってる。

体重を減らそうと、ヘルシア緑茶を飲んだだけだったので、帰り道に頭がぼうっとしてきて、ハンガーノックになってきた。

ヤバイ。

くたくたになりながら、電車で仕事に行くと、

「あれ、今日は自転車じゃないんですか？」と言われた。

なに、芝居の本番だって一ヶ月未満で仕上げることもあるんだ。

富士HCの当日までにコンディションを整えて、去年よりいいタイムを出してやる。

今朝の体重、63.6kg　

気合だ！

公演は必ず休日にあるし、ロケで使う会社や、学校などの施設は、休日に撮影をさせてもらうからだ。

「失踪人」の撮影のさなか、どうしても自転車仲間の「オジ友」達に会いたくて、ゴールデンウィークに沖縄に一泊だけ行かせてもらった。

目的は、一周忌を迎えた、忌野清志郎追悼ラン。

初代自転車名人を偲んで走る。

初代は、何度となく沖縄を訪れ、本島一周にチャレンジしたが、達成するにはいたらなかったそうだ。

その思いを継いで、30人の仲間とピースに走る。

平安座→渡口→石平→嘉数高台（普天間飛行場を見下ろす）→大謝名→アメリカンヴィレッジ→宮城海岸（米軍上陸地）→嘉手納→池武地→ゲート通り→ミュージックタウンの約60km。

走るだけでなく、時々止まって考える。

2004年に米軍機が沖縄国際大学に墜落。そのモニュメント。↑

↑普天間基地を見下ろす。町の真ん中にジェット戦闘機が発着する。

本当に有意義な時間だった。

この企画をしてくれた、自転車紳士録の南国さんの話が心に響いた。

沖縄は、戦争中、日本の「捨石」にされ、戦後アメリカによって、軍事の「要石（key stone）」にさせられた。

これからは、世界の「宝石」になってもらいたい。

もう基地も軍備も、戦争も、紛争も、テロもなくなってくれ。そう思う。

沖縄から米軍を撤退させるから、中国や、北朝鮮、ロシアもどうか軍備を縮小してくれないかと、日本がイニシアティブをとって決着を付けるようなウルトラCはできないのだろうか。

こんなことができたら、日本はすごいな。

歴史的な快挙だ。

そんな妄想すらする沖縄の旅立った。