2005年以来4年振りに、Honolulu Century Rideに行ってきた。  

やっぱりハワイはいい。

「海外旅行は、ハワイに始まりハワイに終わる」

なんていう人もいる。

そんなところを自転車で走る旅は本当に最高だ。

　前回のHCR2005は、ウチの奥さんと二人でひっそりとエントリーした。それはそれは、とてもいい旅行だった。何しろ、それまで80kmしか走ったことがなかった奥さんが、ハワイで一気に160km走破して、大きな自信になった。夫婦で自転車に乗るようになったのはこのイベントがきっかけだ。

↓HCR2005の様子

あれから4年、たくさんの自転車仲間が増えて、LEGONになった。

青い空の下でピンクジャージが映える。

LEGONの仲間とともに、ホノルルを愉快に走りぬけた。

　成田を25日の夜に出発して、HCR本番2日前になる現地時間25日の10:30のホノルル到着。

飛行機は今中家元と同じ便。

機内ではぐっすり眠って、食事の時間も気づかなかった。

JALはこういうしゃれをかましてくる。

日本からホノルル到着は午前中なので、ホテルに泊まるなら、アーリーチェックインが快適。

私たち夫婦の部屋から見える景色はなかなかのもの。

ワイキキのサーフィンの様子をていると、下手なくせに、やりたくなってくる。

夫婦で自転車イベントやレースに出たら、夫がメカニック。

二台の自転車をセットする。

奥さんのRディレーラーが少し内側に入ってしまって、トップ側のギアにチェーンが入らなくなっていた。

オーストリッチのソフトケースに入れてきたが、ソフトケースでの輪行はRディリレーラーをしっかりガードするなり、外すなりしたほうがいい。

もちろんツアーお抱えのメカニックがいるが、手一杯で時間が掛かるので、自分でできることはなるべく自分でやるようにする。

2日目26日、LEGONの仲間の呼びかけで、ダイヤモンドヘッドの入り口にあるKCCファーマーズマーケットにて朝食。

写真で私が飲んでいるのは、ホームメイドのジンジャーエール。

正直言わせてもらうと、ウチの奥さんの作った方が美味い。

出来立てのホットドッグや、焼きたてのみたらし団子、スパムむすびなど、ついつい食べてしまう。

その足で、R72を通り、通称ハートブレイクヒルと呼ばれる丘を抜けて、サンデービーチ、ハナウマ、カピオラニ公園と約45kmを走る。

午後も他のツアーのお客さんとともに同じコースを走ったので、合わせて90km走れた。それでも朝食分は消費していないだろう。

↑ピンクとブルーのコルサ・エボリューションの顔合わせ

夜は、昨年できたばかりのWaikiki Beach WalkにあるYard Houseにて、軽く「前夜祭」。週末ということもあって、店の前には行列ができていた。

腹が激減りで、写真も取らなかったが、後から合流した私が頼んだ献立はジャンバラヤ。美味かった。ビールの種類もメニューの見開きいっぱいあるほど豊富。どれにするか迷う。

この「前夜祭」が親睦を深め、翌日の本番をより一層楽しくした。

27日、HCR本番当日。

暗いうちに音もなく自転車が続々集まっていく。

明け方から始る秘密の集会に向かう信者達。

どんな幸せがまっているのか？

はたまたどんな苦難が待ち構えているのか？

期待に胸が膨らんでいく。いや、心拍が上がる。レースでもないのに。

スタート時間の6:15をとうに過ぎても続く、色んな人のスピーチには耳を傾けていませんでしたと言わんばかりに、アメリカ国家のアカペラが高らかに歌われると、ざわざわしていた会場が静かになる。

カウントダウン。スタート。

グループAの先頭近くで走り出す。

奥さんの許しを得て、最初のASまで25kmは思う存分走らせて貰った。

まるでレースの小集団を作り上げたのは、アンカーの誰だ？

ついて行くのが精一杯。

引いてくれるのかと思いきや、先頭交代の合図にがんばって走る。

しばらくがんばって走ると後ろの白人が、私の背中をポンと触って交代してくれた。

これがこの列車のローテーションのタイミングらしい。

その後、そいつとその仲間らしき連中のペースに落ち着く。

そして、唯一の登り、「ハートブレイクヒル」に差し掛かったところで、スルスルっと前に出てペースを上げた。逃げを決めるならここだ。

なんて思う刹那、差がつく間もなく、しっかり叩かれて一瞬で吸収。

もしこの集団にいたら、何時に帰って来れたんだろう。

そんな、架空の当たり車券のような想像をしながら、高速列車から離脱しようと海岸線を右に曲がり、最初のASサンデービーチで仲間を待つことにした↓。

まだ誰も来ていないAS

7:00前に到着。

ここのASを飛ばす人は多いようだ。

でも、LEGONはここであえて集合。

足並みを揃えてゴールを目指す。

撮影途中の映画があるので、たっぷりと日焼け止めを塗って顔が真っ白。

こんなときでも、写真をお願いされたら断れない。

バカトノみたいですみません。

この写真をとった後、でかい石ころを踏んづけて前輪がプスーっとパンク。

奥さんには先に行ってもらった。

一分も経たないうちにサポートカーが来てすぐに修理完了。

折り返し地点のスワンジーパークに11:40

ずっと向かい風だった東の風も、仲良く折り返し、160kmほとんど逆風になった。

2005年のHCRで、私は落車した。

その場所が今もそのままで大変危険だ。

折り返してから最初のAS、King Intermediate schoolの手前数キロのところ。それまで路肩を示す白線が突然白線のまま盛り上がり、縁石になってしまうのだ。

縁石に乗り上げる人、縁石から車道に落ちて後続車に接触する人、前輪をとられる人、被害に合った参加者は多い。

LEGONのメンバー「ゆうてんじ」さんも前輪を取られて落車した。

幸い大事に至らずに済んだものの、あの擦り傷は痛いだろうな。

完走後に開かれたパーティーに集まったのは、100人以上。

同じ道のりを公平に味わった連帯感は、まるで卒業式か同窓会にいるようだ。

だから、パーティーは和やかで本当に楽しい。

来年もまた来て、この楽しさを多くの人と分かち合いたい。

来年のカレンダーは上手い具合に連休と重なる。

またお会いしましょう。